El arte del dibujo se encuentra implícito como base y soporte de la forma en todos los procedimientos y técnicas artísticas. Esto ha sido así a través de la Historia del Arte, pero es en el Renacimiento cuando se empieza a considerar el valor intrínseco e independiente del dibujo. También es entoces cuando el dibujo se estudia como asignatura obligatoria en las academias de arte y se desarrollan muchas de las técnicas utilizadas hoy en día. Leonardo, Rafael, Miguel Ángel fueron, tanto como grandes pintores o escultores, extraordinarios dibujantes. Rubens y Rembrandt son los más grandes pintores del Barroco al tiempo que dos de los más prolíficos y originales dibujantes de la historia.

Durante el siglo XIX el dibujo adquiere completa autonomía, los artistas lo practican como una disciplina artística no condicionada a ninguna otra. Esta tendencia se acentúa durante el siglo XX y no es raro el caso del artista cuyos dibujos sobrepasen en interés a sus pinturas.